Noch vor ein paar Monaten hatte sich Jolene einsam gefühlt und sich gefragt, ob sie jemals jemanden zum Heiraten finden würde. Jetzt träumte sie bereits von ihrer Hochzeit mit Steve. Aber etwas nagte an ihr – Steve hatte sie noch nicht zu sich nach Hause eingeladen und es kam ihr so vor, als würde er etwas verbergen. Sie befürchtete das Schlimmste, aber was sie entdeckte, war weit von dem entfernt, was sie erwartet hatte.
Jolene und Steve schlenderten Hand in Hand eine ruhige, von Laternen erhellte Straße entlang, und ihr unbeschwertes Lachen wehte in die kühle Abendluft. Obwohl sie erst seit zwei Monaten zusammen waren, kam es ihnen so vor, als würden sie sich schon viel länger kennen.
„Weißt du“, neckte Jolene, „ich lache immer noch, wenn ich an dein Profilbild in der Dating-App denke.“
Steve grinste. „Ach ja? Was war daran so lustig?“
Jolene kicherte und schüttelte den Kopf. „Das mit dem riesigen Fisch! Ich dachte: ‚Wen will dieser Typ mit seinen Angelkünsten beeindrucken?‘“
Steve errötete leicht, lachte aber mit. „Hey, das war ein stolzer Moment! Außerdem hat es gezeigt, dass ich etwas für sie tun kann – ein starker, fähiger Mann, der den Fang nach Hause bringt.“
Ihr gemeinsames Lachen erfüllte die Luft und Steve zog sie näher an sich und besiegelte den Moment mit einem sanften Kuss. Aber gerade als sich alles perfekt anfühlte, zog Steve sich sanft zurück.
„Es wird spät“, sagte er und blickte die Straße hinunter. „Ich rufe dir ein Taxi nach Hause.“
Jolene zögerte verwirrt. Die Nacht war so perfekt gewesen und sie war noch nicht bereit, sie zu beenden. „Oder“, wagte sie in lockerer Stimme zu fragen, „können wir zu dir gehen?“
Steves Lächeln verschwand und er kratzte sich am Nacken. „Ich wohne in der Nähe. Ich gehe einfach zu Fuß nach Hause“, murmelte er, ohne ihr in die Augen zu sehen.
Jolene wurde ganz mutlos. Nach zwei Monaten Beziehung hatte Steve sie noch immer nicht eingeladen und sie wurde das Gefühl nicht los, dass etwas nicht stimmte. Versteckte er etwas? Die Fragen schwirrten ihr durch den Kopf, als sie abends im Taxi nach Hause fuhr.
Am nächsten Morgen nagten die Zweifel noch immer an ihr. Gab es eine andere Frau? War er einfach nicht bereit für eine tiefere Bindung? Sie brauchte Antworten.
Entschlossen beschloss Jolene, einen Überraschungsbesuch zu machen. Sie verbrachte den Morgen damit, einen Apfelkuchen zu backen – teils als Ausrede, teils als Friedensangebot für den Fall, dass die Dinge unangenehm würden. Wenn ihre Vermutungen unbegründet waren, hatte sie zumindest etwas, um die Spannung zu lösen.
Als Jolene bei Steves Haus ankam, raste ihr Herz. Das gemütliche, ruhige Äußere gab ihr keine Hinweise und sie spürte, wie ihre Hände zitterten, als sie an die Tür klopfte. Sie war sich nicht sicher, was sie finden würde, aber sie musste die Wahrheit wissen.
Nach einem Moment ging die Tür quietschend auf und da stand Steve, sein Gesicht blass vor Überraschung. „Jolene“, stammelte er, offensichtlich überrumpelt. „Was machst du hier?“
„Ich habe dir einen Kuchen mitgebracht“, sagte sie mit leicht zitternder Stimme. Doch bevor sie noch etwas sagen konnte, hörte sie Stimmen im Haus – eine Frauenstimme, gefolgt von dem unverkennbaren Geräusch eines Kindes. Jolenes Herz sank. Hatte Steve eine Familie versteckt?
„Steve“, begann sie mit zitternder Stimme, „bist du verheiratet? Hast du Kinder?“ Die Frage hing in der Luft, schwer von der Last ihrer Ängste.
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